Mikel Merino Jadi Pahlawan, Spanyol Tekuk Belgia 2-1 dan Melaju ke Semifinal Piala Dunia 2026

LOS ANGELES, Aurduri.com – Spanyol resmi mengamankan tiket ke babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Belgia dengan skor 2-1 dalam pertandingan perempat final yang berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini membuat La Furia Roja menunggu lawan di babak selanjutnya, yaitu pemenang pertandingan sebelumnya antara Prancis dan Maroko.

Pertandingan berjalan ketat dan penuh drama. Spanyol sempat memimpin lebih dulu lewat gol Fabian Ruiz pada menit ke-30, namun Belgia berhasil menyamakan kedudukan lewat sundulan Charles De Ketelaere empat menit sebelum turun minum. Hal ini menjadi kebobolan pertama kiper Spanyol, Unai Simon, sepanjang turnamen.

Kondisi semakin menegangkan ketika kiper Belgia, Thibaut Courtois, mengalami cedera dan harus digantikan oleh Senne Lammens pada menit ke-71. Pelatih Spanyol Luis de la Fuente pun mengambil langkah strategis dengan memasukkan pemain-pemain bertenaga segar seperti Nico Williams dan Mikel Merino untuk mengubah alur pertandingan.

Perubahan ini terbukti efektif. Pada menit ke-87, momen krusial terjadi. Sepakan keras Pau Cubarsi gagal diamankan sempurna oleh Lammens, sehingga bola terlepas dan disambar oleh Mikel Merino untuk mencetak gol kemenangan. Gol ini menjadi pencapaian kedua Merino di turnamen ini, setelah sebelumnya ia juga yang mencetak gol penentu saat melawan Portugal di babak 16 besar.

Berusaha membalas, Belgia sempat memiliki peluang di masa tambahan waktu, namun upaya Alexis Saelemaekers terhalang oleh pertahanan Spanyol yang kokoh. Skor akhir 2-1 memastikan Spanyol melangkah ke babak empat besar, di mana mereka akan menghadapi Prancis yang berhasil menyingkirkan Maroko sehari sebelumnya. (*)